เคยมีมิตรสหายท่านหนึ่งถามผมว่า “ถ้าให้จัดอันดับท็อป 10 ร้านกาแฟในโตเกียวจะมีร้านไหนอยู่ในดวงใจบ้าง?” ผมก็ตอบไปตามตรงว่าผมเองเป็นคนที่จัดอันดับไม่เก่งนัก และเป็นเรื่องยากที่จะคัดร้านที่ชอบให้เหลือเพียง 10 จากจำนวนมากมายหลายร้อยร้านที่เคยแวะชิม ยิ่งคิดว่าแต่ละร้านมีรายละเอียดที่ต่างกันด้วยก็ยิ่งตัดใจเลือกยากเข้าไปใหญ่ มิตรสหายท่านนั้นจึงให้คำแนะนำกึ่งแนะแนวมาว่า “จะยากอะไร ให้นึกถึงร้านที่เคยไปแล้วยังอยากไปซ้ำอีกเรื่อยๆ ก็พอแล้ว” เป็นข้อเสนอแนะสั้นๆ แต่ชี้ทางสว่างให้ได้ในทันที ซึ่งร้านที่อยากแนะนำให้รู้จักกันในคราวนี้เป็นไปตามเงื่อนไขเช่นนั้นแหละ คือร้านที่ผมหลงใหลได้ปลื้มตั้งแต่ครั้งแรกที่แวะไป แล้วยังอยากไปซ้ำอีกเรื่อยๆ (แม้แต่ตอนเขียนถึงอยู่นี้) เป็นร้านที่ติดอันดับร้านโปรดในดวงใจแน่ๆ หากจำเป็นต้องจัดอันดับกันจริงๆ

KABUKI Coffee & Chocolate เป็นร้านกาแฟ-ช็อกโกแลตสไตล์คอฟฟี่ชอปโบราณของญี่ปุ่น (Kissaten) ที่ค่อนข้างลึกลับ แฝงตัวอยู่อย่างเงียบสงบในย่านชุมชนพักอาศัย ห่างจากสถานีรถไฟรายรอบมาเกือบสิบนาที (คำนวณจากการเดินเท้าด้วยความเร็วปกติ) ตัวอาคารหน้าเรียบเหมือนบ้านหรือโกดังเก่าทั่วไปอีกหลังหนึ่ง ไม่มีการตกแต่งที่โดดเด่นเพื่อดึงดูดผู้คน มีเพียงป้ายชื่อร้านขนาดไม่เกินหนึ่งฝ่ามือกับหลอดไฟดวงเล็กอยู่ข้างประตูร้านให้พอสังเกต เหมือนเป็นการคัดกรองในเบื้องต้นว่าคนที่มาถึงร้านนี้ได้ หาร้านนี้จนเจอ ต้องเป็นคนที่มีความตั้งใจจะมาจริงๆ

เมื่อเปิดประตูก้าวเข้ามาในร้าน (กรุณาเปิด-ปิดเบาๆ) ก็เหมือนได้ก้าวเข้าสู่โลกอีกใบหนึ่งที่ตัดขาดจากภายนอก หน้าต่างทุกบานถูกกั้นไว้ด้วยผ้าขาวที่ทั้งกรองแสงและปกปิดความเคลื่อนไหว โดยมีหลอดไฟดวงจิ๋วคอยให้แสงสลัวเท่าที่พอใช้งาน มีเสียงดนตรีเปิดคลอแค่แผ่วเบา เป็นดนตรีช้าๆ น้อยชิ้น น้อยจังหวะ แต่ละเมโลดี้ทิ้งช่องว่างห่างกันนับอึดใจโดยไม่มีเสียงร้องใดๆ ด้านการตกแต่งร้านก็เช่นกัน เมื่อพิจารณาดูรอบๆ จะพบว่าไม่มีการตกแต่งที่เกินจำเป็น นอกจากเครื่องเรือนเครื่องใช้เก่าแก่และอุปกรณ์ต่างๆ ที่ใช้งานจริงก็มีแค่กุหลาบแดงในแจกันสีดำเพียงดอกเดียว ไม่มีชั้นวางหนังสือให้หยิบอ่านฆ่าเวลา ไม่มีโปสเตอร์ติดตามผนัง ไม่มีมุมให้ถ่ายรูปเซลฟีเหมือนอย่างคาเฟ่สมัยใหม่

นอกจากนี้ยังมีข้อตกลงที่ต้องขอความร่วมมือกันอีกหลายข้อ เช่น ห้ามสูบบุหรี่ ห้ามใช้น้ำหอมที่มีกลิ่นฉุนรุนแรง ห้ามพาเด็กเข้ามาเล่นซุกซน ห้ามเอาคอมพิวเตอร์มาใช้งานในร้าน ห้ามพูดคุยเสียงดัง และถ้าเป็นไปได้ก็ควรมาโดยลำพัง เพราะที่ร้านไม่มีโต๊ะใหญ่ๆ สำหรับคนที่มากันเป็นหมู่คณะ ทั้งนี้การตกแต่งและกฎเกณฑ์ทั้งหมดทั้งมวลนั้นก็เพื่อรักษาบรรยากาศของร้านไว้อย่างเคร่งครัด ทำให้ลูกค้าสามารถเพ่งความสนใจกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า เพลิดเพลินกับขั้นตอนการทำงานของบาริสต้า ดื่มด่ำกับรสชาติ ปล่อยให้เวลาไหลผ่านไปอย่างช้าๆ รื่นรมย์ สุนทรีย์ และมีอรรถรสได้อย่างเต็มที่

คุณ Yusuke Kabuki บาริสต้าผู้เป็นเจ้าของร้านสะสมประสบการณ์ความรู้ในศาสตร์สองด้านที่มีความใกล้เคียงกันคือกาแฟกับช็อกโกแลต เคยทำงานอยู่ในบริษัทผู้ผลิตขนมรายใหญ่ เป็นผู้เชี่ยวชาญและเขียนหนังสือเกี่ยวกับช็อกโกแลต (ลองค้นประวัติดูปรากฏว่าโด่งดังในวงการพอตัวเลย) ก่อนตัดสินใจเปิดร้านนี้ขึ้นมาเมื่อเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2016 และควบคุมการทำงานด้วยความพิถีพิถันใส่ใจในทุกรายละเอียด ตั้งแต่การคัดเลือกเมล็ดกาแฟดิบ การคั่วเมล็ดกาแฟ การผสมผสานเมล็ดกาแฟแต่ละชนิดเข้าด้วยกัน เพื่อให้ได้รสชาติที่ต้องการ โดยในส่วนของการชงกาแฟนั้นคุณ Yusuke Kabuki เน้นความละมุนของกลิ่นรสด้วยการใช้วิธีการพอร์โอเวอร์ (Pour Over) ค่อยๆ หยดน้ำร้อนจากกาผ่านกาแฟบดละเอียดในถุงผ้ากรองกาแฟที่เรียกเนลดริป (Nel Drip) ทั้งนี้ก็เพื่อให้ได้รสชาติที่นุ่มนวลขึ้น ส่วนช็อกโกแลตก็ทำเองแบบ Bean to Bar เริ่มจากคั่วเมล็ดโกโก้กันเลย

เมนูเครื่องดื่มภายในร้านมีให้เลือกไม่มากไม่น้อยกำลังดี ทุกเมนูที่ได้ชิมจากการแวะไปหลายต่อหลายครั้งล้วนไม่ทำให้ผิดหวัง จนแอบคิดเอาเองว่าน่าจะอร่อยทุกเมนูนั่นแหละ เช่น กาแฟร้อนที่เสิร์ฟคู่กับช็อกโกแลตซึ่งทำขึ้นเอง ช็อกโกแลตร้อนที่ต้มใหม่ๆ ต่อหน้าลูกค้าแบบแก้วต่อแก้ว รวมทั้งเครื่องดื่มที่มีส่วนผสมของสุรา เช่น คาเฟ่รอยัล เป็นกาแฟดำที่ใส่คอนญัก และไอริสคอฟฟี่ ซึ่งเป็นกาแฟผสมกับไอริชวิสกี้ ที่นอกจากจะอร่อยแล้วยังสนุกกับการชมขั้นตอนการชงด้วย

KABUKI Coffee & Chocolate
ที่อยู่: 1-15-7 Torigoe, Taito-ku, Tokyo 111-0054, Japan (https://goo.gl/maps/azDo7NErnjF2)
โทรศัพท์: +81-3-5809-3918
เปิดบริการ: วันจันทร์-อังคารและวันพฤหัสบดี-ศุกร์ เวลา 13.00-20.00 น. (หยุดวันพุธ) วันเสาร์-อาทิตย์ เวลา 11.00-20.00 น.

วิธีการเดินทาง:
เนื่องจากตัวร้านอยู่ระหว่างสถานีรถไฟหลายสายจึงสามารถเดินทางไปได้หลายเส้นทาง ไม่ว่าจะเดินจากสถานีไหนก็ใช้เวลาไม่ต่างกันนัก
•   รถไฟสาย Chuo Sobu Line สถานี Asakusabashi
•   รถไฟสาย Tsukuba Express สถานี Shin-Okachimachi
•   รถไฟสาย Toei Oedo Line และ Toei Asakusa Line สถานี Kuramae